七大营养素，你了解多少？——维生素篇之十三 维生素B9（叶酸）

叶酸，又称维生素B9、喋酰谷氨酸，是一种水溶性维生素，因绿叶中含量十分丰富而得名。在自然界中有几种存在形式，其母体化合物是由喋啶、对氨基苯甲酸和谷氨酸3种成分结合而成。 

天然存在的叶酸大都是多谷氨酸形式。叶酸的生物活性形式为四氢叶酸。叶酸为黄色结晶，微溶于水，但其钠盐极易溶于水。不溶于乙醇。在酸性溶液中易破坏，对热也不稳定，在室温中很易损失，见光极易被破坏。 

叶酸在体内有主动吸收和扩散被动吸收两种方式，吸收部位主要在小肠上部。叶酸在蛋白质合成及细胞分裂与生长过程中具有重要作用，对正常红细胞的形成有促进作用。缺乏时可致红细胞中血红蛋白生成减少、细胞成熟受阻，导致巨幼红细胞性贫血。

叶酸的发现

1931年，一名来自印度孟买产科医院的医生发现，酵母和肝脏提取物可以改善妊娠妇女的巨幼红细胞贫血。

1935年，有学者发现酵母和肝脏浓缩物中有抗猴子贫血的因子，并将其命名为VM。

1939年，有学者在肝脏中发现了抗击贫血的因子，并将其成为VB。

1941年，美国的一位学者在菠菜中发现了一种生长因子，它可以促进乳酸链球菌的生长，因其主要来源于植物的叶子被取名为叶酸。

1945年，安吉尔成功合成了蝶酰谷氨酸并发现其正是叶酸的化学分子式。

叶酸的理化性质

对光线，热，酸性溶液均不稳定。叶酸在酸性溶液中，温度超过100度会被分解。在食物加工过程中，叶酸的损失率可达到50%～90%。

叶酸的吸收

叶酸在肠道被吸收后，经门静脉进入肝脏，在肝内二氢叶酸还原酶的作用下，转变为具有活性的四氢叶酸。后者是体内“一碳集团”的载体，是DNA合成的主要因素。

叶酸的生理功能

作为人体内生化反应中一碳单位转移酶系的辅酶，起着一碳单位传递体的作用。一碳单位：一个碳原子和三个氢原子和合成的一种活性集团。甲基化：蛋白质和核酸的一种重要的修饰形式。

参与氨基酸代谢，在甘氨酸与丝氨酸，组氨酸，和谷氨酸，同型半胱氨酸与蛋氨酸之间的相互转化过程中充当一碳单位的载体。

合成叶酸——二氢叶酸还原酶和叶酸还原酶——四氢叶酸——亚叶酸——5,10-亚甲基四氢叶酸——MTHFR——5-甲基-四氢叶酸。

5-甲基-四氢叶酸同时参与到蛋氨酸循环通路中，蛋氨酸——S-腺苷蛋氨酸——S-同型半胱氨酸——同型半胱氨酸——5-甲基-四氢叶酸，B12——蛋氨酸。人体中5-甲基-四氢叶酸缺乏可能造成同型半胱氨酸的累积。

高浓度的同型半胱氨酸会对血管内皮细胞造成损害，促进氧自由基的形成，加速低密度脂蛋白的氧化。

低密度脂蛋白与同型半胱氨酸同时作用后产生氧化型的低密度脂蛋白。

氧化型的低密度脂蛋白会损害血管内皮细胞，并激活血小板的黏附和聚集作用，因此其被认为是动脉粥样硬化和心血管疾病的危险因素。体检时在关注血脂水平的同时，同型半胱氨酸水平同样不能被忽视。

充足的叶酸摄入对心血管疾病有一定的预防作用，在日常生活中，通过对饮食结构的调整，例如多摄入绿叶蔬菜，有助于降低血液中同型半胱氨酸的水平。

参与嘌呤和胸腺嘧啶的合成，进一步合成核苷酸和DNA。

参与血红蛋白及甲基化合物的合成。

叶酸影响脑内神经递质的合成。四氢生物蝶呤与二氢生物蝶呤之间完成转化需要叶酸的甲基传递。四氢生物蝶呤与二氢生物蝶呤影响了人体中重要神经递质的传递 (色氨酸——5-羟色氨——血清素——S-腺苷蛋氨酸——褪黑素)。

经人工合成的叶酸和酵母菌合成的叶酸，多是一种未被还原过的无活性叶酸形式，需要经过两种还原步骤才能在人体中发挥应有的作用。过量摄入合成叶酸可能引起白血病，关节炎等疾病的发病率增高。

2014年有一项重要研究，分别请受试者服用合成叶酸和四氢叶酸，并在15分钟后检测受试者肝门静脉中叶酸的转化率。后来研究者发现：服用合成叶酸的受试者体内仍有百分之八十的叶酸以合成叶酸的形式存在，服用四氢叶酸的受试者有百分之九十六的叶酸已经转化为5-甲基-四氢叶酸。人类肠粘膜上二氢叶酸还原酶较低，这可能会限制合成叶酸的转化。未经转化的合成叶酸经过肠粘膜进入血液系统，导致原有的叶酸受体位点被占用，活性的叶酸不能很好的与叶酸受体结合。这也是一些病人经过叶酸强化治疗后，反而出现症状加重的原因之一。

叶酸缺乏

对孕妇影响较大，可使先兆子痫，胎盘剥脱的发生率增高。患有巨幼红细胞贫血的孕妇易出现胎儿宫内发育迟缓，早产及新生儿低出生体重。怀孕早期缺乏叶酸，还易引起胎儿神经管畸形。神经管畸形是胚胎在母体发育的第三至四周由于神经管不能闭合造成的先天性缺陷，故孕妇在孕期前三个月多建议补充叶酸。日常生活中多摄入绿叶蔬菜有助于叶酸的补充，来自食物中的叶酸更容易被人体转化为活性叶酸储存和利用。

叶酸缺乏可引起同型半胱氨酸血症，从而增加心血管病的危险性。

引起巨幼红细胞贫血。叶酸缺乏会造成DNA的合成受阻，导致细胞发育停止。

叶酸缺乏会使结肠癌，直肠癌，子宫颈癌的发病率增高。

发生叶酸缺乏的人群

摄入不足。膳食中叶酸摄入不足;过度的烹调烹饪。

不充分的吸收。酗酒的病人，服用避孕药，抗惊厥药物，甲氨蝶呤，甲氧苄啶等抗肿瘤，抗菌药物的病人易发生叶酸缺乏。

维生素B12和维生素C缺乏。

孕妇，哺乳期的母亲，甲亢的病人叶酸的需要量是相对较大的，摄入量不足易造成叶酸缺乏。

叶酸易受药物作用的影响，长期服用抗酸药，阿司匹林的患者应注意叶酸的足量摄入。

叶酸的食物来源

动物肝脏，肾脏，蛋类，鱼类，豆类，绿叶蔬菜，水果，坚果中叶酸含量较高。

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